年糕的寓意
年糕有黄、白两色,象征金银。年糕又称“年年糕”,与“年年高”谐音,寓意生活一年比一年好。前人有诗称年糕:“年糕寓意好运深,白色如银黄色金。年岁盼高时时利,虔诚默祝望财临。”
由于稻谷成熟一次称为一年,所以后世过年吃年糕含有祝贺五谷丰登之意。再加上传说“年”是一种凶残猛兽,吃“年糕”谐音为吃“年羔”,使其不再为害人类。在汉代,人们逢“重阳节”登高吃糕,则取吉祥如意之意。
民间传说,过年吃年糕的风俗是从苏州传开的,与贤臣伍子胥有关。
春秋战国时期,苏州是吴国国都。吴王阖闾为防敌国进袭,命大将伍子胥修筑了一道城墙。
公元前484年,吴王阖闾死后,儿子夫差继位。夫差专横拔扈。贤臣伍子胥料定夫差不能相容,便对大臣说:“我死后,国家如果有难,百姓断粮时,可到象门城下掘地三尺,就能找到可吃的东西。”
不久,伍子胥遭陷害致死,吴国便受到越国攻击,城池被围,在绝粮的困境中,有人想起了伍子胥的话,便去象门挖地,果然挖到了许多可以充饥的“城砖”。原来,这种砖是用糯米粉蒸煮后压制而成的,外表经过处理,一直没有变质。吴国京城里的军民就是靠这些“城砖”度过了难关。
此后,吴国的百姓每逢过年,都要做这种砖糕来纪念伍子胥。因为这种砖糕是在过年食用的,所以人们便把它称为“年糕”。