芥菜又名皱叶芥、黄芥、辣菜、青菜、披菜、银丝菜等，为十字花科草本植物芥菜的嫩茎叶。叶子和种子中都含有辛辣成分，芥菜分为两种，小型到中型为一种，中型到大型为一种。榨菜与芥菜属于同一种类，是用肥大的茎腌制的。全国各地皆有栽种，而以南方居多，更是南方居民的主要蔬菜之一，我们最经常食用的是下面这种大肉芥菜，也用于腌制梅菜。
芥菜含有维生素A、B族维生素、维C和维D很丰富。具体功效有提神醒脑，芥菜含有大量的抗坏血酸，是活性很强的还原物质，参与机体重要的氧化还原过程，能增加大脑中氧含量，激发大脑对氧的利用，有提神醒脑，解除疲劳的作用。
其次还有解毒消肿之功，能抗感染和预防疾病的发生，抑制细菌毒素的毒性，促进伤口愈合，可用来辅助治疗感染性疾病。还有开胃消食的作用，因为芥菜腌制后有一种特殊鲜味和香味，能促进胃、肠消化功能，增进食欲，可用来开胃，帮助消化。
芥菜含有蛋白质、脂肪、糖类、膳食纤维、多种维生素和矿物质及挥发油等。辛辣成分是因为黑介子甙酶分解产生的烯异硫氰化物成分。黑介子甙酶能促进消化，抑制胃酸分泌过多，增强食欲，消除消化不良，以及预防胃溃疡。此外还含有预防癌症的胡罗卜素、维生素C和维生素E，以及丰富的铁和钙等矿物质，能改善贫血和预防骨质疏松症。芥菜具有宣肺豁痰、温中利气之功效。可治疗漆疮瘙痒、牙龈肿烂、久咳、痰多尔清稀。
