“霸王别姬”是江苏徐州地区的一道传统名菜。这是徐州老百姓为纪念秦末起义军领袖,灭秦英雄西楚霸王项羽以及那位心系国运、大义凛然的绝代佳人虞姬而创制的这道菜,代代相传并流传至今。
据传抗战前夕,京剧大师梅兰芳到徐州去演出《霸王别姬》,全城为之轰动。演出结束后东道主设宴饯行,席上有一道菜就是“霸王别姬”。这道菜一上桌,只见一大瓷盆里有鳖有鸡,汤味滋醇浓郁,鸡鳖鲜嫩酥烂。梅先生尝了之后大加赞赏,连食两鳖,座上其余诸客也都拍案叫绝。原来,鳖与别、鸡与姬,都是谐音。鳖、鸡就是“别”、“姬”。这道名菜借鸡、鳖的谐音,来烘托霸王别姬这一历史题材,含义委婉,意境甚妙。