山药，又名薯蓣，是众所周知的食物品种之一。其营养丰富，可药食两用，人类所需的18种氨基酸中，山药中含有16种，山药含有丰富的维生素和矿物质，以及占干重8%的粘液物质。神农本草经》载：“薯蓣味甘，性温，主养中，补虚赢，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉”。
位于山西晋中地区的平遥县，属温带大陆性季风半干旱气候，温和干燥，四季分明，冬季漫长，寒冷干燥；夏季南长北短，雨水集中；春季气候多变，风沙较多；秋季短暂，天气温和，日照充足，热量资源丰富。借助得天独厚的气候条件和适宜的生长环境，造就了神奇的“平遥长山药”。因此，长山药是平遥的一大名产，被国内外称为“中国小人参”，平遥也被称为“长山药之乡”。
《中国药典》记载，长山药分布主产地在海泼１５０－１５０米之间，块茎肉质肥厚，直径２－７厘米，外皮黑褐色，生有须根铁棍山药，或外皮黄褐，须根较粗为平遥山药，以后被引种到河南、山东等地。
在平遥饮食烹饪中，长山药被加工成许多佳肴，蜜汁长山药就是其中之一，色泽金黄，绵软香甜。
