這道菜傳說是北宋時期，在四川鹽都自貢一帶，開鹽採滷都由牛隻作為牽車動力，所以不時有役牛淘汰，加上取鹽十分方便，鹽工們便宰殺役牛切片，燙入加了花椒辣椒的鹽水裡煮食，肉嫰味鮮可口至極，便漸漸流傳成為民間的傳統名菜．牛肉因為是用熱湯燙熟而非油炒，故這樣的烹調方式便取名叫「水煮」．
第一次吃到它時，不是在四川本地，反而是在巴黎時，跟巴黎的友人湊熱鬧赴約．說是巴黎的朋友找到一家水煮牛肉作得極為出色的餐廳，價格十分實惠，不早點去吃，晚一點可得在外面苦等候位．
主角當然是水煮牛肉，又叫了四五道菜，七八個人吃下來，連飯錢加飲料一個人才花費十歐．其他的菜味道已經不復記憶，倒是對水煮牛肉驚豔不已，牛肉鮮嫰湯頭鮮香麻辣，大家邊吃邊拿面紙擦汗擤鼻，過癮得不得了．
到了念書的山中小城後，大家茶餘飯後聊天，才發現這間餐廳還真小有名氣，不少人都去試過，對於水煮牛肉讚不絕口，室友垂涎不已，動不動大喊她要去巴黎吃．可惜路遠車費貴，想吃恐怕還得等有錢有閒才得以如願．
我承認被人講一講，我胃裡又開始懷念起水煮牛肉的美味，嘴饞下又開始在網路上亂找食譜，居然被我找到一個圖文並茂的水煮牛肉食譜，看起來作法又不是太困難，於是，便挽袖挑戰這道出名的四川美味．
作法並不太困難，牛肉切片加佐料醃半小時，然後熱鍋不加油把花椒乾辣椒炒乾水分直到香味散出後，把二者磨切細碎呈起，然後熱油爆蒜薑蔥，加入豆瓣醬後，倒入切斜紋的青蒜，再加入我熬了一下午的雞高湯，加一點味素調味後，倒入大碗，鍋內留一點湯把醃好的牛肉燙至半熟後，一樣倒入大鍋裡，灑上磨好的花椒乾辣椒後，燒點滾燙的油倒入大鍋裡，爆香花椒和辣椒後，鍋裡的香味四溢，把每個人胃裡的饞蟲全都勾出來了．
喜歡的人，可以在裡面加些豆腐白菜或喜歡的配料邊煮邊吃，像另一種變相的麻辣火鍋(四川在地人不要白眼我)。
