舟山带鱼有三小一厚之说。“三小”就是个头小、头小，特别是眼睛小，显著特征是眼睛为黑色，而且黑眼珠小，眼白更多。其他地方带鱼则眼睛更大，黑眼珠也更大。“一厚”则是肉厚，同样重量的舟山带鱼比其它带鱼要更窄更厚。
舟山带鱼一般都比较小，身宽多在4～7厘米左右，身长在40～60厘米左右，单条7两以上的市场上基本看不到。其他地方带鱼相对较大，身宽多在6～10厘米左右，身长最长在1米左右，2斤以上比比皆是。
舟山带鱼的鱼鳞多为白色，不发亮，鳞片很容易脱落，用手一擦就会掉。而其他地方带鱼的鱼鳞白中带黑，颜色发亮，用手不容易擦掉，鱼骨和鱼刺也比较硬，还带有大骨粒。
舟山带鱼含有其他渔场带鱼没有的DHA成分，常吃舟山带鱼，可降低胆固醇，促进毛发生长，增强记忆力。
舟山带鱼全身的鳞和银白色油脂层中都含有一种抗癌成分6-硫代鸟嘌呤，对辅助治疗白血病、胃癌、淋巴肿瘤等有益。
