千百年来，在南方民间，当有危重病人处于生命垂危之时，人们会想方设法冒着生命危险从悬崖峭壁上采来“仙草”，将其汁液喂入病人口中，令病人起死回生。这种说法虽有传奇色彩，但据载，民间确实存在这种被称为“救命仙草”的药材，它的学名就是石斛。
石斛属补益药中的补阴药，《中国药典》里对它的功能是这样说的：益胃生津，滋阴清热。石斛品种很多，其中以铁皮石斛最为珍贵，被尊列中华九大仙草之首（铁皮石斛、天山雪莲、三两重人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草）。
石斛的药理作用主要有九个方面：增强免疫功能、促进消化、护肝利胆、抗风湿、降低血糖血脂、抗肿瘤、保护视力、滋养肌肤、抗衰老。铁棍山药不仅是民间重要滋补佳品，也被历代历代中医学家所推崇，常吃能增强免疫力、抗衰老，因此被赞为长寿因子。莲子可搞癌，滋养补虚、养心安神。薏米健脾去湿、清热排毒。
秋季养生重在养阴防燥，老鸭滋五脏之阳、清虚劳之热，与仙草同煲，再加上铁棍山药、莲子和薏米，这集五种精华于一锅的汤，营养丰富，补而不燥、清而不淡，正好适合秋季的清润滋养。这样一碗清补滋润的汤喝下去，神马烦恶燥热统统都是浮云了。
