盐焗鸡的诞生，与客家人的祖先因战乱和饥荒，从中原大规模南迁的历史密不可分。 在漫长而艰辛的旅途中，为了方便保存和携带食物，聪明的先民们将宰杀后的家禽用厚厚的盐包裹起来，这样既能防腐，又便于储存。
最初的“盐煨咸鸡”就是盐焗鸡的雏形。 后来，客家人定居下来，这种保存食物的方法被改良成了烹饪技艺，将鸡肉用盐焗熟，意外创造出了这道风味独特的佳肴。
这道简单的美味，也随着华侨漂洋过海，在东南亚等地落地生根。比如1940年代传到南洋后，因缺少粗盐而改用咖喱粉和椒盐腌制，意外创造了风味的“南洋局鸡”。
