新疆辣子鸡的诞生与丝绸之路的商贸往来及移民文化密切相关，其雏形可追溯至川湘菜系的"辣子炒鸡"。1980年代，沙湾市厨师李士林将小盘辣子鸡改用大盘盛装，并加入土豆、皮带面等本地元素，开创了"沙湾大盘鸡"的先河。而乌鲁木齐柴窝堡镇的苏宪兰夫妇则结合湖南辣炒技法，用安集海线椒与鸡肉爆炒，形成了"柴窝堡辣子鸡"的独特流派。两地做法相互借鉴，最终发展为新疆辣子鸡的两大分支。