红曲米是中国独特的传统食品，
距今已经有千年历史，
早在明代李时珍所著《本草纲目》中，
就评价说“此乃人窥造化之巧者也”，“奇药也”，
认为红曲营养丰富、无毒无害，
具有健脾消食、活血化淤的特殊功效。
红曲是一种红色霉菌，
经发酵后，会产生一种物质，
这种物质能有效的降低人体胆固醇、脂肪，
促进胆固醇分解。
它也是我国传统使用的天然色素之一，
古代未发明酱油专用酱色（焦糖）之前，
红曲是红烧肉和其他红色食品的主要食用色素。
旧时在北京，有一道家喻户晓的风味小吃叫灌肠。
灌肠其实不是肠，
而是用团粉和红曲做成的像腊肠样的东西。
