云南的马桑花指桑树在结出桑葚果实之前的花穗和嫩叶阶段，其颜色为鲜绿色，并且这些部分是安全可食用的，不含有任何毒素。
而在其他地方被人们所知的马桑花则具有红色花朵特征，其果实同样呈红色，然而这种植物却含有剧毒，无论是花朵还是果实均不可食用。