宋代传说，南宋绍熙年间，宋光宗最宠爱的皇贵妃生了怪病，面黄肌瘦，不思饮食。御医用了许多贵重药品，都不见效。皇帝无奈，只好张榜招医。一位江湖郎中揭榜进宫，开了方子：“只要将‘棠球子’与糖煎熬，每饭前吃几枚，半月后病准会好。”贵妃按此方服用后，果然如期病愈了。后来，这酸脆香甜的山楂传到民间，老百姓又把它串起来，就成了冰糖葫芦。