在《撒哈拉的故事》中，远住沙漠的三毛给荷西做了一道中国菜——“粉丝煮鸡汤”。三毛用筷子挑起一根粉丝，神秘地说：“这个啊，叫做‘雨’。是春天下的第一场雨，下在高山上，被一根一根冻住了，山胞札好了背到山下来一束一束卖了换米酒喝，不容易买到哦！”。第二次是做“蚂蚁上树”，将粉丝在平底锅内一炸，再洒上绞碎的肉和汁。三毛再度发挥她的想象力，对荷西说，“这是你钓鱼的那种尼龙线，中国人加工变成白白软软的了。”第三次是夹在“合子饼”内与菠菜和肉绞得很碎当饼馅儿，结果又被说成了传说中“鲨鱼的翅膀”，也就是鱼翅。
普普通通的粉丝，能在三毛的生活中发生这样五彩的变化，这便是三毛的魅力之处。在三毛看来，食物之意并不在于吃，而在于创造。她把煮菜当作一种艺术，在主料与辅料之间加入自己的想像，让一道原本平凡的菜，有了别样的趣味。
三毛版的蚂蚁上树跟川菜中的做法不太一样。蚂蚁上树是川菜中少有的以形命名的菜品，操作起来还是蛮简单的，但是要做好也不容易。其秘诀就在于肉末一定要细，油不要太多，这样炒出来肉末才能粘在粉丝上，看起来才像蚂蚁上树。如果肉末太粗就只能叫“烂肉粉条”而不能称为“蚂蚁上树”了。
