在过去，冬至是一年中最重要的节日之一，在这一天，人们都要回家过冬节，以示这一年有个归宿。在中国北方有冬至吃饺子的风俗。俗话说：“冬至到，吃水饺。”而南方则是吃汤圆，当然也有例外，如在山东滕州、汶上、曲阜、邹城，冬至习惯叫做数九，流行过数九当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水饺最为常见。