冬笋又名南竹笋,是楠竹竹根鞭上长出的幼芽,夏季孕育,冬季长大后挖取,故名冬笋。但冬笋未出土,所以很难被发现。其外表光滑,呈嫩黄色,因尚末出土,笋质幼嫩,洁白如玉、清香纯正,营养丰富,在宴席上配肉类烹炒,常作为山珍佳肴,故在我国民间素有“素食第一品”的美誉。
冬笋肉质丰嫩,鲜脆爽口,素有“金衣白玉,蔬中一绝”之美誉。这种富有营养价值并具有医药功能的美味食品,质嫩味鲜,清脆爽口,含有蛋白质和多种氨基酸、维生素,以及钙、磷、铁等微量元素。据分析,每100克鲜品含蛋白质4.1克、糖5.7克、钙22毫克、磷56毫克、铁0.1毫克。此外,还含维生素B1、B2和维生素C等营养成分。特别是冬笋所含的天冬素,对人体有滋补作用。