水煮牛肉是川菜中的传统名菜，由自贡名厨范吉安于上世纪30年代创制。
自贡有“千年盐都”之誉，盛产井盐，以前多以黄牛为盐业生产的动力。而生老病死的黄牛宰杀后成为自贡人重要的食材，所以自贡有不少以牛肉出名的菜品。自贡人口味重，重盐善用麻辣，自贡菜以麻辣鲜香、爽滑嫩脆为特点，而这道水煮牛肉麻辣味厚，滑嫩适口，香味浓烈，是盐帮菜（自贡菜）最具有代表性的菜品。