鱼的发音与余谐音，又因鱼象征着富贵吉祥，预示着来年工作和生活和谐美满、幸福、自在。 是年菜里必不可少的一道菜。
汕头人对鱼的选择很有讲究，重大节日鲤鱼、鲈鱼是不能上桌的，鲤鱼被视为尊为吉祥物的化身，不能随便用它祭拜祖宗神明，不能在节日的餐桌上出现，如用它会被视为亵渎吉祥物。鲈鱼生性十分活跃，凡是水中的动物，几乎无所不吃，同类相残，有时甚至吃掉自己的孩子。潮汕有句俗语：“鲈鱼滚散网”。意思是有鲈鱼出没的地方，其他鱼类就很难生存。.在重大节日或祭拜神明时上鲈鱼，这一家在接下来的日子里将鸡犬不宁，家破人亡。在汕头过年滴外地朋友，宴请宾朋时一定要切记哦。
记得以前年夜饭，上鱼时必须是整条完整的清蒸鱼，在餐后一定要留下鱼头和鱼尾，把它留到正月初一，象征着年年有余。不知何时起火锅成了年夜饭的主角，各种火锅料改变了人们的传统观念，年夜饭上的蒸鱼演变为涮鱼片和海鲜、牛羊肉等等，年夜饭餐桌上墨守成规已成记忆，创意菜层出不穷，异族时与时俱进的人，今年来做一鱼三吃，中西合璧，丰富节日气氛。
