中文里共有四种鱼类都可以被称为鲈鱼，分别是:海鲈鱼，学名日本真鲈，分布于近海，及河口海水淡水交汇处。松江鲈鱼，也称四鳃鲈鱼，属于降海洄游鱼类，最为著名。大口黑鲈，也称加州鲈鱼，从美国引进的新品种。河鲈，也称赤鲈、五道黑，原产新疆北部地区。
本词条着重介绍其中的第一种海鲈鱼(日本真鲈、花鲈)，另外三种鲈鱼将在词条最后加以介绍、区分，以免混淆。
日本真鲈，商品名为海鲈鱼，又称花鲈、七星鲈、鲈鲛，地方名有寨花、鲈板、四肋鱼，等等。
主要分布于中国、朝鲜及日本的近岸浅海;中国沿海均有分布，喜栖息于河口，亦可上溯江河淡水区。
国内以东海舟山群岛、黄海胶东半岛海域产量较多，为经济鱼类之一，也是发展海水养殖的品种。
