西红柿又名蕃茄，番茄中含有丰富的维生素A、C及D，其酸性是由于柠檬酸及苹果酸所致。番茄的营养价值极高，含多种维生素，比苹果、梨、香蕉、葡萄等都高出2—4倍。主要含维生素BI、维生素B2、磷和烟酸、胆碱、胡萝L素、苹果酸、柠檬酸、糖类、蛋白质、钙、铁和谷胱甘肽、番茄碱等。番茄是番茄红素最丰富的食物来源，番茄红素具有很强的抗氧化活性。
番茄红素有以下药理作用：
1、抗衰老 番茄红素不仅仅是当今工业上重要的天然食品着色剂，也是很强的抗氧化剂。给人体补充番茄红素，可以帮助身体抵抗各种因自由基引起的退化老化）性疾病。人体新陈代谢会持续不断地产生氧自由基，空气污染、药物、日光、辐射等等也会使体内产生氧自由基。而人体内的抗自由基系统会随着年龄增长而日趋衰退。当氧自由基数量突然增加或体内抗氧化系统的量不足时，就无法完全消除氧自由基。氧自由基与体内细胞的大分子融合，会使皮肤失去弹性、光泽并出现皱纹，使皮肤衰老。所以，我们需要补充番茄红素，抵抗衰老，增强免疫系统，减少疾病的发生。番茄红素还能降低眼睛黄斑的退化、减少色斑沉着。
2、降低心血管疾病的危险性 自由基造成的退化效应，是心血管疾病的头号元凶。番茄红素由于其很强的抗氧化作用，可有效地减轻和预防心血管疾病，降心血管疾病的危险性。
3、防癌抗癌 番茄红素通过有效清除体内的自由基，预防和修复细胞损伤，抑制DNA的氧化，从而降低癌症的发生率。番茄红素还具有细胞生长调控和细胞间信息感应等生化作用。它能诱导细胞连接通讯，保证细胞间正常生长控制信号的传递，调控肿瘤细胞增殖，起到抗癌防癌作用。研究表明，番茄红素能够有效预防前列腺癌、消化道癌、肝癌、肺癌、乳腺癌、膀胱癌、子宫癌、皮肤癌等。
4、防晒，阻止皮肤胶原被破坏 胶原是保持皮肤紧绷及柔韧度的强韧纤维，紫外线的辐射可降解胶原，DNA的破坏会还导致发生癌症。番茄红素除了能阻止紫外线吸收，还能阻止DNA及胶原的破坏
5、减缓衰老，延长寿命 番茄中含有很多的维生素C可以有效的帮助我们美白肌肤，减缓皮肤衰老，抑制各种斑点的形成。另外还有一项研究表明番茄红素不仅仅是减缓衰老，还有利于延长寿命。
6、抗炎作用 抗炎作用在很多方面与非甾醇类抗炎药相似。其抗炎作用的原理，可能与其抗介质的性质有关。在离体豚鼠回肠上，番茄碱能拮抗组织胺、乙酰胆碱、缓激肽、氯化钡等引起的收缩反应。
食用注意：
1、番茄红素必须在加热或有油脂的情况下才能被人体吸收。特别是加热，对增加番茄红素的吸收格外有益。因为加热后，番茄的细胞壁破碎，番茄红素能得到充分释放。番茄汁、番茄酱、番茄沙司等番茄制品都是经过加热处理的，能大大提高人体对番茄红素的吸收利用率。
2、番茄红素对氧化反应敏感，经日光照射会损失，所以贮藏番茄制品时要尽量避光避氧，放置阴凉处。烹调时还要注意，番茄或番茄制品不宜油炸，否则番茄红素会被大量破坏。
3、生吃时，番茄的些营养成分几乎毫无损失。西红柿所含的多种果酸对维生素c有保护作用，所以西红柿和其他菜同烧能兴奋食欲而帮助消化。
