方瓜又名番瓜、番蒲、倭瓜、北瓜等，是一年生草本瓜果类蔬菜。中医认为方瓜性温、味甘、具有补中益气、健脾暖胃、消炎止痛、解毒杀虫之功效。方瓜营养丰富，能促进人体胰岛素的分泌及增强肝肾细胞的再生能力，因此，方瓜可以有效地防治糖尿病、高血压和一些肝肾疾病。方瓜中还含有一种能分解亚硝胺的酵素（亚硝胺有致癌作用），因此，常吃方瓜可减少消化系统癌症的发生率。此外，每100克鲜方瓜中含有2．4毫克的胡萝卜素，是瓜类中含胡萝卜素较多的。胡萝卜素被人体吸收后，在肝脏中可转化为维生素A具有防癌和抗癌作用。
老方瓜呈橘红色，具有降血压,防糖尿病的功效。方瓜子中含硒和锌也较多。常吃方瓜和方瓜子对人体是大有益的
